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第38章 惡人與狗1

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第38章 惡人與狗1

夜黑風高,身著雨披之人對趙鳶緊追不舍,她只能往人最多的地方跑去——真紅樓。

那人不料趙鳶一個官家小姐,跑起來和山間野兔似的,朝她背影喊道:“趙主簿,是我!是我!”

趙鳶聽這聲音有幾分熟悉,卻實在想不起來。情急之下,對方道:“是我,田早河!”

甜棗核?哦不,是肅州刺史田早河。

趙鳶停下來,回頭盯著對方:“田大人?”

田早河將鬥笠撥開一條縫,露出臉,“我這趟是私下的行程,怕被別人認出來,才遮著臉。”

“田大人,您來太和縣有何貴幹?”

“此處人多眼雜,咱們進去說。”

趙鳶向真紅樓裏望了一眼,大堂裏胡姬正在抱著琵琶表演,對於太和這個小縣城的草民們來說,這樣的表演,是他們一生唯一的旖旎,所以不必過多描述,場面自然哄鬧十足。

田早河帶著趙鳶從正門進來,他骨子裏是個墨守成規的讀書人,就連胡姬小露的香肩都不敢正視,一路低頭往前冒進,趙鳶隨他來到了後院的雜房。

那是一間衰敗的草舍,滾滾黑雲在它的上方聚散變幻。

當驚雷劈下蒼穹的時候,草舍裏傳來的讀書聲,穿破電閃雷鳴。

田早河和趙鳶停在窗外,趙鳶透過窗戶縫隙向裏面窺探,屋裏十幾個讀書人盤腿而坐,有少年,有老者,其中最當矚目的是一個碧眼少年。

而在他們正中央,不拿書本,侃侃而談的,正是一身布衣的李憑雲。

田早河道:“真紅樓的姑娘們有養讀書人的習慣,李縣丞但凡有空,就來這裏講學。上次你們來玉門關,我才發現高程這孩子一直在學館偷學。我想叫他去和其它學生一起上課,我的老師致真嫌棄高程出身,不肯收他。反而是李縣丞得知此事,提出要親自教他。”

這事若是要細說,還是趙鳶促成的。

趙鳶問道:“田大人今日是來看望高程?”

田早河道:“是為這個,也為別的,趙主簿,高程出身賤戶,沒有參加科舉的資格,但我田某人拿自己前程跟你擔保,這孩子生來就是要讀書寫文章的,若他能參加科舉,一定能走出隴右。”

“田大人是一州長官,權力比下官不知大了多少,為何非要下官做此事?”

田早河道:“趙主簿,因我有事求你,所以也就坦白相告了。我同李縣丞同年科舉,他走上了鳳凰臺,我卻止步省試,以我鄉貢的資格,沒有世族們在背後推著我,是不可能走到今天的地步。他們也不會無緣無故推舉我,條件就是把他們的人安排在各處官府。隴右官府是他們的官府,田某是個出不了力的傀儡。 ”

提及過往,田早河滿是遺憾,他一步錯,步步錯。

“我時常後悔,若當初沒有接受他們的安排,而是再奮發三年,也許就能飛出隴右,到一個有公正在的地方去。現在我是沒機會了,只希望能幫高程一把,讓他天生的才華不被埋沒在隴右道這不公之地。”

趙鳶道:“我也欣賞他的才華,但這畢竟是違背律令的時,若我將高程弄進了太和縣的策試,日後東窗事發,咱們都是砍頭的罪。”

田早河還沒作答,二人的主意力被草舍裏的一段對話吸引。

問話之人是高程,而被問之人是李憑雲。

“讀了書,就能救世人嗎?若真是這樣,為何每三年都有科舉,那麽多讀書人都進朝廷做官了,日子還是這麽苦?《禮記》裏說天下為公,為何會有農民被奪去土地不幹吭聲,會有賤民多吃幾口米就被主人當街打死?為何權貴世代為權貴,農民賤民只能世代是農民和賤民?”

高程的憤怒,是除了大鄴那僅有一成的權貴之外,所有人的憤怒。

李憑雲走到高程面前,他雙手背在身後,向下睥睨著高程。他比高程高出不少,可二人之間卻沒有任何的不平等。

他們之間的對話,像是一個來自百年後的人對過去的自己答疑解惑。

“天下為公,本就是一個不切實際的理想。”

讀書人,多少有幾分天真,李憑雲就這樣直接地打破了他們的天真。

“知不可行而行之,是為愚。古有孔聖人之愚,才有今日平民讀書入仕的機會,故人雲天不生仲尼,萬古如長夜。而今黎明將至,若有人能繼承孔仲尼之愚,終有一日,蒼生會被送往光明之處。”

這原是一句相當有力量的話,可李憑雲卻是玩笑似地說了出口。

“你我若做不成光明之下的蒼生,便做那讀書的愚人。”他繼續笑侃道,“世上這樣的愚人多了,也許不切實際的事就實現了。”

包括趙鳶在內,每個人都在認真聽著李憑雲的話。

知不可行而行之,是為世俗眼中的愚,又何嘗不是一種勇氣。

田早河輕笑道:“不愧是李憑雲。”

趙鳶回頭眨眨眼。

田早河道:“你們記得他是寫下《律論》的李憑雲,記得他是狀元郎李憑雲,卻只有我記得,他是鄉貢出身的李憑雲。”

鄉貢和生徒,是科舉兩種截然不同的路徑。

鄉貢需經鄉縣州省層層磨礪,才能最終來抵達聖地長安,而生徒則是那些生在長安的官學子弟。

李憑雲是大鄴開科舉以來第一個鄉貢出身的狀元郎,哪怕史書不留他的名字,他的名字本身,就有著開天辟地的意義。

若有一日天下寒士能沖破階級的高墻,是因為曾有個名叫李憑雲之人,替他們走出了一條路。

這日趙鳶沒有進門打擾李憑雲和那些徹夜讀書的士子,回到了衙門,她咬著筆在書案前思忖了大半夜,終於想出一個不用違法也能幫高程參加科舉的辦法——讓其脫離賤戶。

趙鳶想了一出萬全之策:先托賣羊腿的徐大娘買下高程,這是因為徐大娘是她在太和縣唯一認識的良民。等高程的賤籍轉到太和縣徐大娘名下,便由恰好管理戶籍的她同意了徐大娘認高程做兒子。

如此一來,雖走了些後門,但手續齊全,沒有任何違規之處。

高程趕在策試前兩天,正式成為太和縣的一名考生。

高程極其機靈,後娘親娘都喜歡他,考試前夕,他親娘趕來太和縣陪他。親娘後娘都是做買賣的女人,兩個女人一見如故,先是打算一起做生意,後又幹脆直接義結金蘭。

高程有了兩個疼愛他的娘,又脫離了賤籍,滿腔感恩之情。然而兩個娘親忙著談合開食肆的事,他無處抒發自己的感恩,便拎著一籃子餅來到衙門。

趙鳶收到餅,謝了他一句,高程道:“趙大人,您替我脫籍,以後去了陰間,我高家祖祖輩輩都供奉著您。”

趙鳶一想到自己有朝一日要去陰間,不寒而栗:“你還是供奉李大人和田大人吧,是他們拿出自己的俸祿,傾囊相助才從劉家人手上買來了你的奴契,你一定要記著他們的恩德。”

談及李憑雲,少年收起了自己的機靈勁,變得認真起來。

“我會的。”

此時趙鳶尚不知“李憑雲”三個字對大鄴的意義是什麽,她只是簡單地欣慰:她心儀之人,亦是讓她敬佩之人。

趙鳶叮囑了高程關於明天策試的適宜,高程信心滿滿:“趙大人,但凡是四書五經上拿下來的文章,就不可能考倒我。”

趙鳶食指朝他眉心點了一下,“回去好好覆習,讀書人切忌狂妄自大。”

批評不了某人,還批評不了縮小版的某人麽。

...

太和縣這場選拔鄉貢考生的策試,放在整個大鄴的視野之中,只是為了彰顯科舉公正而做的表面功夫。

策試前一日,王道林被周祿叫去他下榻的驛館,這是私下裏的秘密行程,王道林一路擔驚受怕。

“周主簿,有事派人給我送封信就成了,趙主簿素來不喜歡我,衙門裏又全是她的眼線,若叫她發現我和你私下有來往,誤會我事小,誤會了周主簿,我可真是罪該萬死。”

周祿道:“行了,少說廢話。”

“周主簿找我所為何事?”

“明日策試,有百餘學子前衙門應試。按常理來說,應由縣裏的最高長官主持,長官位置空懸,便由代長官主持。”

王道林心裏打鼓,心不在焉道:“明日策試由下官主持,周主簿可有提點之處?”

“監考看似是個威風的活,但極其容易出風險,周主簿為了避險,不如讓趙鳶主持策試。”

王道林冷笑:“周主簿,下官也是衙門裏一路過來的,會分不清好活賴活?我才是太和的代縣令,除了我,沒人能主持明天這場解試。”

周祿道:“既然王主簿如此在意明日的解試,那為何要做出洩題之舉?”

沒有不透風的墻,太和縣這點破爛事,周祿派人簡單一查就知道了。

王道林心裏盤算了一番,突然下跪道:“周主簿,我欠了人賭債,衙門的這點俸祿壓根不夠我還債,您幫我瞞過此事,我什麽都聽您的!”

周祿扶王道林起來:“王主簿,你誤會我了!正如我先前所說,監考是個易出事的活,買賣試題的事情敗露,主考人是第一個要問責的。趙主簿是太傅之女,有門蔭庇護,一旦她和安都侯成婚了,就是二品侯爵家的婦人,她失職了,頂多得幾句提醒,而你失職了,丟的可是命啊。”

王道林心有不甘:“就因為她是太傅的女兒,所以我要把這大好機會讓給她?”

周祿道:“這界科舉不同以往,省試出題、監考的官員都是陛下親自任命,嚴禁借著科舉謀取私利,我這是為你好。”

王道林不傻,他很快明白周祿的真實用意:“周主簿是想讓此事東窗事發,借機革了趙主簿的官職吧。”

“王主簿真是心有大智慧。”

後來趙鳶為官多年,也不知道自己認認真真幹活到底擋了誰的道。等她明白以後,卻也無能為力。

因為在官場上,“較真”和“女人”這兩樁事,是她的原罪。

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